TL;DR
Il settore cosmetico utilizza fino a 120 miliardi di litri d’acqua ogni anno. Con la maggior parte dei prodotti composti dal 60 all’85% di acqua, l’impronta idrica si estende dalla coltivazione degli ingredienti all’inquinamento delle acque reflue. Le soluzioni includono prodotti senza acqua ("waterless beauty"), packaging sostenibile, processi produttivi ottimizzati e abitudini di consumo più consapevoli.
Qual è l’impronta idrica del settore cosmetico?
Quando pensi al tuo siero o rossetto preferito, l’acqua non è il primo ingrediente che ti viene in mente—ma è quasi sempre il più importante. I cosmetici contengono in media tra il 60% e l’85% di acqua (Natrue). L’acqua funge da solvente principale, sciogliendo gli ingredienti attivi che condizionano, idratano o detergono (Cosmetics Info).
Da solo, il settore cosmetico consuma circa 120 miliardi di litri d’acqua ogni anno (Energy5, 2023). E questo senza considerare il packaging, i trasporti e le abitudini dei consumatori, che amplificano ulteriormente l’impatto.
Perché è importante: solo lo 0,5% dell’acqua mondiale è acqua dolce accessibile (USBR). Con lo stress idrico previsto in aumento entro il 2040 (World Resources Institute), l’impronta idrica dei cosmetici non può essere ignorata.
Da dove deriva il consumo d’acqua dei cosmetici?
L’impronta idrica di un prodotto cosmetico va ben oltre l’acqua contenuta nel flacone. Include tutta l’acqua dolce utilizzata e inquinata durante il suo ciclo di vita—dal campo alla fabbrica, fino al lavandino del bagno.
- Ingredienti: molte materie prime naturali richiedono grandi quantità di irrigazione. Per esempio, una mandorla necessita di circa 11 litri d’acqua (Medium, 2022). Anche i campi di rose, lavanda e aloe vera sono molto idro-esigenti.
- Produzione: una volta raccolti, gli ingredienti vengono lavorati. L’acqua è essenziale per raffreddamento, pulizia e formulazione. Come nota ScienceDirect, i cosmetici richiedono acqua in quasi tutte le fasi produttive.
- Packaging: ogni anno vengono prodotti almeno 75 miliardi di tonnellate di plastica solo per il packaging beauty, con un’enorme domanda di acqua nei processi produttivi (Dallmeier).
- Trasporti: spedizioni globali via navi, camion e aerei aggiungono un’impronta indiretta, poiché i sistemi energetici dipendono anch’essi da acqua.
- Consumo domestico: una doccia da 10 minuti consuma circa 95 litri di acqua (Water Footprint Calculator). Se aggiungiamo il risciacquo di shampoo, balsami e detergenti, il consumo cresce esponenzialmente.
- Acque reflue: dopo l’uso, residui come microplastiche e filtri solari chimici finiscono in fiumi e oceani. Uno scrub viso può contenere fino a 330.000 microplastiche (Save the Water, 2014). Le acque reflue non trattate minacciano ecosistemi e salute umana (Springer, 2022).
In che modo il settore cosmetico contribuisce all’inquinamento idrico?
Le acque reflue industriali dei cosmetici trasportano coloranti, tensioattivi e conservanti nei fiumi e nei laghi se non trattate correttamente.
Anche a livello domestico il problema persiste:
- Le microplastiche negli scrub vengono ingerite dalla fauna marina, entrando nella catena alimentare.
- I filtri solari chimici come ossibenzone e octinoxate danneggiano i coralli.
- Con oltre 120 miliardi di unità di packaging prodotte ogni anno (Earth.org, 2023), gran parte non riciclata, l’inquinamento da plastica si somma al problema.
Come possono i brand ridurre la loro impronta idrica?
- Formule waterless & concentrate: shampoo solidi, detergenti in polvere, stick idratanti.
- Packaging sostenibile: plastica riciclata post-consumo, confezioni compostabili, sistemi refill.
- Ingredienti consapevoli: coltivazioni biodinamiche, raccolta selvatica sostenibile, piante a basso consumo idrico.
- Produzione ottimizzata: sistemi chiusi di riciclo delle acque reflue, microfiltrazione, riutilizzo.
- Pratiche Ocean Positive: investimenti in progetti di restauro costiero, sequestro del carbonio e protezione delle barriere coralline.
Cosa possiamo fare noi consumatori?
- Fare docce più brevi: 1 minuto in meno = 3.400 litri risparmiati all’anno (CNET, 2023).
- Scegliere prodotti waterless o concentrati: maschere secche, stick, polveri.
- Chiudere il rubinetto durante la skincare.
- Limitare i bagni (150 litri) a favore delle docce (95 litri).
- Riutilizzare l’acqua di risciacquo per piante o pulizie.
- Sostenere brand eco: “votare con il portafoglio” premia chi investe nella sostenibilità.
Ogni goccia conta. Le scelte dei consumatori creano onde che spingono i brand verso la responsabilità.
Domande frequenti
Quanta acqua viene utilizzata nei cosmetici?
I prodotti di bellezza, a seconda della loro categoria, possono contenere dal 60% all'85% di acqua.
Come viene utilizzata l'acqua nei cosmetici?
L'acqua funge da solvente predominante nei cosmetici e negli articoli per la cura personale, sciogliendo efficacemente numerosi ingredienti responsabili di fornire benefici alla pelle, tra cui agenti condizionanti e detergenti.
Quanta acqua consuma il settore cosmetico?
Il settore cosmetico utilizza circa 120 miliardi di litri d'acqua ogni anno.
Cos'è il concetto di impronta idrica nel settore cosmetico?
L'impronta idrica fornisce una visione completa del volume totale di acqua dolce utilizzata, sprecata e inquinata per produrre un prodotto, dalla sua nascita alla sua forma finale. Nel settore cosmetico, ciò include tutto, dall'irrigazione dei campi di ingredienti naturali all'acqua utilizzata nelle fabbriche durante la formulazione del prodotto.
Cos'è la ‘waterless beauty’?
La ‘waterless beauty’ si riferisce a prodotti formulati senza acqua o con un contenuto d'acqua minimo. Questi prodotti sono considerati più sostenibili ed ecologici a causa della loro ridotta impronta idrica.
Come possiamo risparmiare acqua nel settore cosmetico?
Per risparmiare acqua nel settore cosmetico, possiamo utilizzare tamponi riutilizzabili per la rimozione del trucco, accorciare le docce e limitare i bagni. È anche utile scegliere prodotti di bellezza senza acqua o concentrati. È essenziale chiudere il rubinetto quando non è in uso, riutilizzare l'acqua dai contenitori di prodotto sciacquati e supportare aziende che lottano per limitare il loro consumo d’acqua.
Quali sono le preoccupazioni ambientali relative alle acque reflue dell'industria cosmetica?
L'industria cosmetica produce una quantità significativa di acque reflue industriali, che possono contaminare le fonti di acqua dolce se non trattate correttamente. Ciò colpisce gli ecosistemi acquatici e può avere ripercussioni sulle popolazioni umane.
Cosa sono le microsfere e perché sono motivo di preoccupazione?
Le microsfere sono piccoli pezzi di plastica presenti negli scrub esfolianti. Possono scorrere giù per i tombini e finire negli oceani, dove vengono ingeriti da pesci e animali marini, causando danni ed entrando nella catena alimentare.
Come stanno riducendo le aziende cosmetiche la loro impronta idrica?
Le aziende cosmetiche stanno iniziando a produrre prodotti senza acqua, utilizzando imballaggi sostenibili, approvvigionando ingredienti in modo consapevole, ottimizzando il consumo d'acqua nella produzione, riducendo l'acqua nella catena di approvvigionamento e limitando le scariche dannose.
Da ricordare
L’impronta idrica dei cosmetici a è enorme. Ma prodotti waterless, ingredienti consapevoli, packaging intelligente e scelte di consumo responsabili possono trasformare il settore cosmetico in un settore in cui l’idratazione non costa al pianeta.
